La torréfaction solaire... sans nuage

Alice donne des nouvelles d'Ambanja. 

Le commerce commence ! Nous avons acheté nos deux premières tonnes de fèves de cacao auprès de la coopérative KOSAMA, située à quelques kilomètres d'Ambanja. Sur la photo, on aperçoit leur aire de séchage ainsi que les trieuses qui éliminent les impuretés : fèves plaques, feuilles, cailloux et autres résidus.

Après un deuxième tri dans notre centre de torréfaction, nous avons fait sécher les fèves sur des bâches afin d'atteindre un taux d'humidité d'environ 7,5 %.

Nos premières torréfactions ont eu lieu tôt le matin, car ici c'est la saison des pluies… et quand les nuages ​​arrivent, ben le torréfacteur est nettement moins performant ! 😕 D'ailleurs, on en a profité pour nettoyer les miroirs du torréfacteur. On peut vous dire qu'ils brillent là !

La machine est spectaculaire, mais le processus en lui-même reste assez simple : 

1. On commence par régler les panneaux (miroirs) et orienter le torréfacteur en fonction du soleil.
2. On introduit 55 kg de fèves dans le tambour du four, que l'on met ensuite en rotation. Par beau temps, la torréfaction dure environ 30 minutes (sinon… beaucoup plus longtemps).
3. On suit l'avancée grâce à l'odeur, à la température, mais surtout grâce à une sonde qui nous permet de prélever régulièrement des échantillons directement dans le tambour en marche. Dès que les fèves sont torréfiées de manière homogène, on arrête et on vide le four.
4. Les fèves chaudes sont ensuite étalées sur le bac de refroidissement. Une fois froides, elles sont ensachées et prêtes pour l'exportation !

Évidemment, ces premières torréfactions ne sont pas un long fleuve tranquille, ce serait trop facile hein ! Ces derniers jours, nous avons notamment dû :

• régler un problème de cacao qui tombait du tambour, la chaleur ayant tendance à dilater les parois du four ;
• être traduit au four (c'est le cas de le dire  😉 ) et au moulin avec notre petite équipe pour transporter les fèves, gérer la machine, organiser le séchage… C'est une première pour tout le monde, alors il faut qu'on se rôde !

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